Différents modèles de magnétoscopes sont nécessaires pour lire les différents supports / standards. La lecture de bandes anciennes, parfois encrassées, rend nécessaire un entretien fréquent des lecteurs (nettoyage du chemin de bande et des têtes de lecture, voire remplacement du tambour).
Des bandes particulièrement sales pourront être nettoyées dans une machine spécialisée. Les bandes collantes (certaines U-Matic) pourront être chauffées afin d’être déshydratées.
Lors de la lecture, les signaux vidéo analogiques envoyés par le magnétoscope doivent être « redressés » à l’aide d’un Time Base Corrector, qui va les resynchroniser afin de minimiser l’apparition de parasites ou de « drop-outs ».
Les signaux ainsi redressés sont convertis en numérique à l’aide d’une carte d’acquisition dédiée.
La vidéo numérique est alors enregistrée directement sur disque dur, sous forme de fichier.
Il est également possible de repiquer directement un support cassette sur un autre support cassette, sans passer par une station numérique intermédiaire.
